Voir la France en train

Les cartes de la France et de ses régions invisibilisent le train. C'est pourtant le moyen de transport longue distance le plus important des prochaines décennies.

publié le 8 août 2024, mis à jour 21 août 2024

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Observez les deux cartes suivantes : les deux représentent l'hexagone, mais saurez-vous trouver la différence principale ?

La première, nous la connaissons bien : c'est Google Maps, la reine de la cartographie depuis 15 ans.

Google a fait le choix, comme Apple, Mappy, Viamichelin ou encore OpenStreetMap.org, de montrer une vision cartographique du monde où le train n'existe pas... en tout cas pas au niveau de zoom des pays, qui met donc en valeur la voiture et seulement la voiture.

La France autoroutière

C'est un choix politique conservateur.

Motivé par l'absence du train dans les modes de déplacements des États-Unis (pour rappel, Elon Musk a contribué à tuer le projet de LGV californienne en proposant volontairement son projet fantasque hyperloop), où sont développés Google et Apple Maps.

Mais un choix qui aussi le reflet d'une volonté de ne pas brusquer l'automobiliste, car même dans les pays européens, l'autoroute domine le rail d'un facteur 10 à 20 en 2023.

Google et Apple n'ont en fait rien changé à la vision cartographique du monde depuis 1990 (35 ans !), l'époque de la voiture reine, l'époque de l'insouciance climatique, energétique, géopolitique.

Michelin est un vendeur de pneus. Qu'ils vendent des cartes routières est tout à fait logique.

On ne peut pas en dire autant de l'IGN, agence publique ayant pour mission d'assurer la production, l'entretien et la diffusion de l'information géographique de référence en France.

Qu'il s'agisse de la carte en ligne ou les fameuses cartes papier de randonnée, la voiture et les autoroutes cadrent le paysage français.

Le fond de carte IGN est proposé directement sur Cartes aux côtés de nombreux autres fonds spécialisés

Mettre le train au premier plan

Pourtant, le TGV explose régulièrement ses records de trafic. Et surtout : le respect des engagements climatique et énergétique nous impose de faire du rail l'infrastructure prioritaire, dès maintenant.

Sur Cartes, nous vous présentons donc le premier plan vectoriel de l'hexagone intégré sur une carte généraliste en ligne. Où les autoroutes sont remplacées par le magnifique réseau ferré de notre hexagone et des pays voisins.

Les deux captures suivantes montrent qu'à l'échelle régionale, la carte d'Apple cette fois-ci, adopte également une vision 100 % auto-centrée : le rail n'existe toujours pas !

Sur Cartes, les routes nationales apparaissent au côté du rail : plus l'échelle du déplacement est petite, plus il faut mettre en avant les infrastructures adaptées aux dernières dizaines de kilomètres.

À noter, Apple Maps propose également une belle carte du rail... mais en lecture secondaire, dans un menu. La voiture occupe 100 % de l'attention sur la carte de base.

Vectoriel ou papier, faites votre choix !

L'immense avantage du numérique quand il s'agit de cartes, c'est le zoom et les clics qu'il propose, surtout quand le fond de carte est vectoriel.

Alors qu'openstreetmap.org a mis de très longues années à se décider à passer au vectoriel, le projet Cartes est né post-pixel : il est aujourd'hui inconcevable de proposer par défaut une carte qui se pixellise au zoom.

Comme alternative au vectoriel, nous préférons le grain du papier au pixel : le smartphone est incontournable, mais le papier garde nombre de ses qualités. Vous pouvez accrocher un smartphone pointant vers cartes.app sur votre mur, mais on vous conseille plutôt un poster papier.

En 2024, Cartotrain a vu le jour. Une carte à l'ancienne, à déplier, qui propose plusieurs vues du rail et du voyage en train français. Bonus : elle aussi est conçue avec des logiciels libres.

Le numérique offre le zoom et le clic, quand le papier offre le souci du détail et la convivialité. Cartotrain

Une nouvelle ère pour l'information voyageur

Cette 1ère version des cartes vectorielles auto-hebergées sur le serveur du projet Cartes est imparfaite : les LGV ne sont pas encore mises en avant ; c'est une carte du rail, pas de l'offre voyageur, or on sait bien que contrairement à la liberté de la voiture l'offre voyageur contraint fortement le train ; certaines portions sont actuellement représentées de façon trop complexe avec un dédoublement des voies (exemple : la vallée du Rhône), ce qui produit des cartes plus lourdes et moins lisibles.

À terme, il y a de fortes chances qu'à haut niveau de zoom, c'est l'offre voyageur qui sera mise en avant, basée sur les horaires et trajets effectif du moment, pas les méandres du réseau ferré français.

Sans aucun doute, Cartes sera rejointe par d'autres acteurs avec l'ambition d'informer les voyageurs sur le mode de transport à la fois le plus écologique et le plus économique dès qu'une liaison sans trop de détour existe. Rappelons-le : 60 % des Français vivent à moins de 20 minutes à vélo d'une gare principale.

L'IGN, par exemple, a montré récemment de nouvelles ambitions : cartes de l'anthropocène qui actent les bouleversements en cours, nouvelle application mobile pour concurrencer les GAFAMs. Gageons que le voyage en train sera l'une de ces nouvelles priorités pour le XXIème siècle.

Montrer les défauts pour les corriger

Par le passé, l'ensemble de la France était maillé. En explorant la carte, vous verrez les nombreuses indirections entre les grandes villes de France, qui provoquent des trajets lents, détournés par Paris et donc souvent irréalistes.

La Bretagne est l'une des régions à avoir fortement décliné en termes de couverture ferroviaire. Voir l'article Wikipedia Réseau Breton

Dans le Finistère, le train connectait par exemple Brest et Le Conquet, tout à l'ouest de la France. Une extension de ligne fut même construite pour faire les quelques km qui amenaient à Saint-Anne du Portzic, station balnéaire brestoise

Montrer le rail au premier plan, c'est aussi montrer les défauts du réseau ferré national, pour les corriger. D'urgence.